在秦嶺這片崇山峻嶺、深澗密林之中，集中分布著許多自然保護(hù)區(qū)，這些保護(hù)區(qū)是生物多樣性的核心區(qū)域和生態(tài)文明建設(shè)的重要載體，也是大自然留給我們的寶貴遺產(chǎn)。

　　地處周至縣境內(nèi)的秦嶺主梁北坡，以保護(hù)大熊貓、金絲猴及其棲息地為主要的森林和野生動物類型的陜西周至國家級自然保護(hù)區(qū)作為秦嶺保護(hù)區(qū)群的樞紐和重要成員，是我國具有全球重要意義的40個A級保護(hù)區(qū)之一，也是秦嶺大熊貓核心種群的棲息地和向東擴(kuò)散的唯一生態(tài)走廊。深山里的精靈——野生動物們則是居住在其中的“原住民”。據(jù)統(tǒng)計，保護(hù)區(qū)56393公頃的面積上分布金絲猴種群11個1200余只，是我國金絲猴分布最集中的地區(qū)之一，還是我國野生大熊貓分布的最北界，生活著幾個大熊貓種群。

　　2012年8月起，按照間隔2平方公里的布設(shè)要求，保護(hù)區(qū)內(nèi)各重點地區(qū)布設(shè)了幾百臺“紅眼睛”——架設(shè)紅外相機(jī)后，陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了大熊貓、金絲猴、羚牛這些“老朋友”，近幾年還發(fā)現(xiàn)了金錢豹、斑羚、鬣羚、黑熊、豹貓、小麂等很多的“新伙伴”。

　　每年在不同時期，保護(hù)區(qū)巡護(hù)員們都要前往山中更換紅外相機(jī)電池和收集數(shù)據(jù)內(nèi)存卡，回來后仔細(xì)研究分析拍攝的每張照片、錄制的每段視頻，這也是他們充滿期待的時刻。

　　“羚牛、野豬出現(xiàn)最多，其次為大熊貓、金錢豹，其他種類也有出現(xiàn)。”厚畛子保護(hù)站巡護(hù)員陳琛說，首批十余個紅外相機(jī)布設(shè)點都在秦嶺梁頂和溝道的動物走廊帶上。去年冬天有一次更換電池和存儲卡時，6號機(jī)收獲頗豐。這是一處位于山澗峭壁的小型開闊地，兩邊懸崖，中間一條小道直通山梁，周圍植被豐茂，是典型的動物通道。6號機(jī)機(jī)位正對著一塊大石板，散射陽光剛好照在這里。有時是羚牛帶著幼崽悠閑散步取食，有時是一只碩大的熊貓獨(dú)自享受美好時光……

　　在上一個拍攝周期，板房子保護(hù)站的紅外相機(jī)先后拍攝到大熊貓、羚牛、黑熊，還有色彩斑斕的鳥類，總計拍到10種野生動物的行跡。除獸類外，紅腹錦雞、紅腹角雉的出現(xiàn)讓人頗感意外。由于距離鏡頭很近，工作人員得以細(xì)細(xì)欣賞這兩種鳥類：色彩艷麗，十分漂亮。

　　尤其是一只成體大熊貓，目測重約100公斤，應(yīng)是從較高海拔雪地里過來，黑白分明。保護(hù)站工作人員堅持認(rèn)為秦嶺野生大熊貓比生活在四川區(qū)域的大熊貓漂亮，“不光是體形、毛發(fā)勝出一籌，關(guān)鍵是頭形好看”。

　　“它們的身影無處不在，總能看見一些讓我們驚喜、感嘆的東西。”陳琛說。

　　真正令人激動的是，發(fā)現(xiàn)大型貓科動物。近日，陜西省龍草坪林業(yè)局、省動物研究所在整理紅外相機(jī)監(jiān)測資料時發(fā)現(xiàn)，興隆嶺和天華山金錢豹種群重要走廊帶區(qū)域內(nèi)拍攝到野生金錢豹畫面。專家認(rèn)為，這表明野生金錢豹建立了穩(wěn)定種群，且種群活動范圍在不斷擴(kuò)大。金錢豹作為生態(tài)鏈頂端的大型貓科動物，其生態(tài)地位特殊，生存條件相對苛刻。近年來，監(jiān)測樣地多點監(jiān)測到金錢豹活動痕跡，標(biāo)志著秦嶺地區(qū)野生動物棲息地質(zhì)量在不斷提升，野生動物種群數(shù)量也在穩(wěn)定增長。

　　“發(fā)現(xiàn)了大型貓科動物意義重大。過去群眾說在保護(hù)區(qū)看見過金錢豹，但是一直沒有證實，作為我們研究人員來說，虎、豹這類大型貓科動物所代表的意義，對自然環(huán)境的意義，特別是對秦嶺野生動物具有旗艦意義。”周至國家級自然保護(hù)區(qū)管理局科研監(jiān)測科主任科員郭斌說，旗艦物種指某個物種對社會生態(tài)保護(hù)力量具有特殊號召力和吸引力，可促進(jìn)社會對物種保護(hù)的關(guān)注，是地區(qū)生態(tài)維護(hù)的代表物種。金錢豹屬于大型食肉動物，在秦嶺基本處于食物鏈頂端，能在保護(hù)區(qū)生存繁衍，說明區(qū)域內(nèi)的動植物種類比較豐富，能夠滿足金錢豹的生存需求，這也是保護(hù)區(qū)生物多樣性的最好注腳。

　　紅外相機(jī)安裝啟用的7年間，僅周至國家級自然保護(hù)區(qū)就先后拍到清晰的大熊貓、羚牛、金絲猴、林麝等國家一級保護(hù)動物，黑熊、鬣羚、斑羚、金貓、青鼬、紅腹錦雞、紅腹角雉、血雉、勺雞等二級保護(hù)動物。毛冠鹿、小麂、狍子、豹貓、黃鼬、豬獾、野豬、豪豬、環(huán)頸雉(野雞)等其他野生動物也多次出鏡。

　　林區(qū)動物種群明顯好轉(zhuǎn)的另一個標(biāo)志是環(huán)頸雉、大山雀、紅腹錦雞等禽類種群穩(wěn)步恢復(fù)。

　　“過去不要說國家二級保護(hù)珍禽紅腹錦雞，就連環(huán)頸雉(野雞)、山雀等常見鳥類也難覓蹤跡。”西安市小王澗國有生態(tài)林場工作人員劉創(chuàng)峰說，隨著天保工程的實施，尤其是秦嶺生態(tài)環(huán)境保護(hù)的大力推進(jìn)，林區(qū)生態(tài)環(huán)境明顯改善，溝道、山脊、山梁到處鳥語聲聲。

　　“我們是大開眼界。”保護(hù)區(qū)工作人員表示，通過紅外相機(jī)野外監(jiān)測，保護(hù)區(qū)有效掌握了大熊貓等珍稀野生動物的活動規(guī)律、分布狀況、變化趨勢、種群動態(tài)及人為干擾等情況，對于開展野生動植物研究和保護(hù)工作都大有幫助。