端午節，正值農歷五月初。農歷五月古稱中夏、午月、雨月、惡月，是萬物生長繁茂、桃紅柳綠、各類應季果蔬上市的季節。但由于時近盛夏，濕熱郁蒸，蚊蠅滋生，百蟲活躍，多種常見疾病也在此時趁機流行起來。因此，在2000多年前，我們祖先就特別重視這一時間段的疾病防疫和健康養生，創立了辟邪免災、煙熏消毒、“蓄蘭沐浴”等防病養生方法，并特別從五月初五的端午節開始在門墻上掛菖蒲、艾葉、青蒿，食用大蒜，或用雄黃辟邪殺菌，甚至飲用極少量雄黃酒。

　　時至現代，因人們認識到雄黃有毒，飲用雄黃酒可致中毒，故此習俗已基本免除，但懸掛菖蒲、艾葉及青蒿，食用大蒜的習俗依然時興。在我國南北朝時期的文獻《荊楚歲時記》中即載有端午時節民間“以艾為虎，菖蒲為劍”，懸于門戶驅邪避晦的習俗，其后尚有把艾草、菖蒲和大蒜并稱為“三友”者，即以菖蒲作劍，艾草作鞭，大蒜作錘，避退毒蟲，抑殺病害，斬妖除魔，驅毒避邪。發現青蒿治瘧后，人們將此四物視為農歷五月的養生“四寶”。

　　菖蒲，驅蚊能手

　　菖蒲有石菖蒲、水菖蒲之分。石菖蒲多野生于山澗溪流和水石縫隙處，植株稍矮小;水菖蒲多生于池塘水草邊或溪溝邊，植株稍高大，劍葉更長，根莖略粗壯，色微紅。民間在端午期間懸掛于門前的多為水菖蒲。它還被稱為“天下第一雅草”，一度成為文人雅士栽種、把玩之品，蘇東坡等著名文學家和詩詞學家多有詠贊，如蘇東坡詩贊：“碧玉碗盛紅瑪瑙，青盆水養石菖蒲”“斕斑碎石養菖蒲，一勺清泉半石盂”，并稱菖蒲“忍苦寒，安淡泊”。

　　菖蒲在民間素有“驅蚊小能手”的稱號。古代農歷五月初五，人們用紅布條或者紅顏色的線將菖蒲系起，插在門楣上，讓此時活動頻繁的蛇蟲鼠蟻繞行，以防止傳染疾病。

　　菖蒲入藥歷史悠久，2000多年前的醫藥著作中即有記載。中醫認為，菖蒲味辛、苦而氣香，性溫，屬芳香開竅藥，可以幫助人體開竅豁痰、醒神益智、化濕開胃，古代多用于痰蒙清竅、神昏、癲癇、健忘失眠、耳鳴耳聾及濕濁蘊阻脾胃等病癥。現代醫學證明，菖蒲中主要含有的揮發油等成分，具有鎮靜、抗驚厥、抗抑郁、改善學習記憶和抗腦損傷等藥理作用，為中醫臨床較常用的藥物，一般用量3~10克，多配入復方中用。

　　青蒿，對抗暑熱

　　青蒿，亦名蒿、草蒿、方潰、香蒿。將其掛在門庭，用于驅除山嵐瘴氣的方法古已有之。

　　中醫認為，青蒿性偏涼，能清虛熱、除骨蒸。對夏季外感暑熱，發熱煩渴等癥狀有很好的防治效果。另外，對夏季流行的疾病，如瘧疾寒熱、濕熱黃疸等，都可用青蒿防治。

　　現代醫學證明，青蒿主要含有青蒿素、青蒿酸、青蒿醇及黃酮類、揮發油等成分，具有顯著的抗瘧作用。其實，早在我國晉代，在著名的醫學家葛洪的著作中，就有用其治療瘧疾的記載。當代屠呦呦等科學家成功提取了青蒿素，使世界上無數瘧疾患者免除了病痛，并成為人們關注的焦點。

　　艾葉，灸治百病

　　艾葉，亦名艾、艾蒿、艾草、醫草、灸草、冰臺，被民間作為“避邪寶器”。端午或整個農歷五月將艾葉懸掛于門庭已成它的“專利”，3000多年前即有艾葉煙熏的記載。

　　艾葉作為中藥使用的歷史極為悠久，《詩經》即有采艾的記載。用艾煎湯，熏洗、沐浴，或用艾煙給空氣消毒，把艾做成灸條進行艾灸，或用鮮嫩的艾葉作成艾糍粑粑……《孟子》中就有“七年之病，求三年之艾”的說法，說的就是艾灸這一中國最古老、神秘的醫術。

　　中醫理論認為，艾葉功效獨特，既可溫經止血、安胎，又可逐寒濕、理氣血，常用于虛寒性的出血證，如吐血、便血、崩漏下血、月經不調、痛經、寒濕帶下、胎動不安、心腹冷痛、虛寒性瀉痢、皮膚瘡瘍、疥癬等多種病癥。古人尚認為艾葉制成灸條后能“灸治百病”，取其能溫通經絡、溫補元氣、調和氣血、潤澤血色、煥發健康神彩。艾條點燃后，氣味獨特，“可淪肌浹髓，溫暖如陽，彌久不消”，讓人回味無窮。

　　現代醫學證明，艾葉含有揮發油和黃酮成分，具有抗病原微生物、抗凝止血、抗哮喘、抗過敏、鎮咳、祛痰、抗炎及對免疫功能的影響等藥理作用。但艾葉性溫、香燥，內服用量不可過大，且不宜長期使用。

　　大蒜，護佑全家

　　大蒜，亦名葫、葫蒜、蒜，既為多種菜肴的極常用調料，也為許多人喜食的食材，更為多種疾病預防和治療的良藥和五月端午餐桌上必備的一寶。

　　大蒜入藥、入膳和作為調料的歷史極為悠久。相傳，三國時蜀國丞相諸葛亮率兵征服南蠻，擒拿孟獲，不料孟獲暗施毒計，把諸葛亮的軍隊誘至禿龍洞，那里毒蛇出沒、瘴氣彌漫，蜀兵皆染瘟疫，而那里還有啞泉、滅泉、黑泉和柔泉的毒水，人飲之皆死，孔明一時無計，求助于一位隱士，隱士告以每人口含一葉“韭葉蕓香”，即可避難。孔明依計而行，果真全軍平安。后有人告知“韭葉蕓香”就是大蒜。

　　大蒜入藥，始載于兩晉南北朝時陶宏景所著的《神農本草經集注》一書，載其味辛辣，性溫且較燥烈，可以溫暖脾胃而行滯、解毒消腫、殺蟲、止痢，可用于飲食積滯、脘腹冷痛、癰腫瘡瘍、疥癬、肺癆頓咳、痢疾、泄瀉，以及蟯蟲病、鉤蟲病、蛇蟲咬傷。“去水惡瘴氣、除風濕、破冷氣、伏邪惡”。

　　現代研究其主要含有大蒜油、大蒜辣素、大蒜素等成分，具有較強的廣譜抗菌作用，對多種球菌、真菌和病毒等均有抑制和殺滅作用，可預防流感，治療感染性疾病，驅除人體寄生蟲，并具有降血脂、防止血栓形成、提高機體免疫力、預防冠心病、動脈硬化、降糖、保肝、延緩衰老、降低癌癥發生率等作用。但由于其性溫熱燥烈，有口瘡、痔瘡、熱結便秘者不宜食用;發熱性疾病、氣血虛弱者、目赤腫痛、牙齦發炎、咽喉炎患者均應忌食或慎食;胃炎胃痛者不宜食，小兒和孕婦不宜食。喜食和能食者亦應適當控制攝入量。